南沙自贸区是之前保税区的升级版，通常被简称为自贸区，在区内进境货物可以展示、仓储、分拨、来料加工、实现保税功能。除此之外，南沙自贸区实现了之前的外汇自由兑换，利率自主决定等一系列之前保税区不能实现的功能。